A la ciudad italiana de Venecia, se la puede identificar por muchas razones: bella, romántica, con los canales que la hacen inigualable… Pero pocos saben que ese punto del mapa fue la cuna de los casinos modernos.
En el siglo XVII, durante el popular carnaval que se vive en la ciudad, se estableció el primer casino de la historia. Ridotto, tal como se llamaba, comenzó a funcionar en el año 1638 en las instalaciones del Palazzo Dandolo y fue inaugurado y administrado por el gobierno veneciano.
La principal razón por la que las autoridades locales habilitaron dicha sala fue controlar y regular el juego de azar en la ciudad. Por entonces, Venecia vivía un auge de los juegos de azar clandestinos, que obligó al gobierno tener que intervenir. Un detalle: la lucha contra el juego ilegal nació con el juego mismo.
El Ridotto ofrecía juegos de cartas, dados y otras variedades, y garantizaba la integridad de la actividad y además proporcionaba ingresos fiscales al Estado.
Otros antecedentes
Europa tiene desde hace siglos otras ciudades que atraen por la posibilidad de jugar y apostar. Uno de los lugares más famosos es el Casino de Monte Carlo, ubicado en el Principado de Mónaco, que abrió sus puertas en 1863.
Nació como un lugar de lujo para la realeza y la élite de Europa. El Casino de Monte Carlo es conocido por su arquitectura deslumbrante, su glamour, y por haber sido epicentro de la filmación de películas como James Bond y el agente 007. Otros casinos europeos famosos que cuentan con años de historia son los de Baden-Baden, Alemania; Estoril, Portugal; y el de Londres, Reino Unido.
En el siglo XIX, los casinos parecieron cruzar el océáno Atlántico y comenzaron a instalarse en los Estados Unidos, en ciudades como Nueva Orleans y Las Vegas.
En la primera de ellas eran atractivos los juegos de cartas y otros juegos de azar que se practicaron durante mucho tiempo en establecimientos informales. Sin embargo, fue en Las Vegas donde los casinos realmente despegaron.
En la primera mitad del siglo XX, Las Vegas se convirtió en el epicentro de la industria del juego en Estados Unidos. La legalización de la actividad lúdica en Nevada en 1931, hizo que Las Vegas tuviera un crecimiento meteórico de casinos y resorts. De esta manera se transformó en ´La Ciudad del Pecado´ o ´La ciudad que nunca duerme´, siendo un destino obligado para los amantes del juego y el entretenimiento.
Con la llegada masiva de Internet en la década del 90 cambió la historia de los casinos, con el nacimiento y la difusión de los casinos en línea, que permite a las personas jugar desde sus hogares.
La tecnología revolucionó la industria del juego y atrajo un público universal, generando un negocio multimillonaria que pareciera no tener límite.
La historia del casino deja en claro el cambio que ha tenido a lo largo de los años el mercado del entretenimiento.
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